首先，认识到上海亲子鉴定混合物包含的DNA可能来自任何数量如N个贡献者是很重要的。经验表明在上海亲子鉴定法医案例中我们遇到的大多数混合物都正好由两个个体的DNA组成。然而我们也会遇到N>2的混合物。这些混合物被统称为“高阶”（higher-order)混合物。其次，在混合物分析（至少被考察的是数据的定量方面）中，最重要的术语之一是混合比例(Mz，参见表7.5)。针对一个两人混合物，这个混合比例值可能是0和1 之间的任何值。实践者经常喜欢使用混合比例这个术语，因为他们认为他们更容易在直观上从图谱的视觉检查角度对该术语进行估计。本章我们将使用混合比例这个术语，因为该术语便于我们在数学上对其进行分析。混合比例存在的场合是这样的，即如果在学者的判断中某个贡献者的清晰上海亲子鉴定图谱可辨别率大于其他贡献者的图谱，那么实践者一般会将这个贡献者的图谱作为图谱的主要成分。其余的成分则被视为次要成分。
